Η επιλογή της Ρώμης μόνο τυχαία δεν ήταν. Τα στενά δρομάκια, η πυκνή κυκλοφορία και οι περιορισμένοι χώροι στάθμευσης αναδεικνύουν ιδανικά τον χαρακτήρα ενός διθέσιου αυτοκινήτου πόλης. Σύμφωνα με τη smart, το νέο #2 φιλοδοξεί να συνεχίσει την κληρονομιά του εμβληματικού fortwo, περισσότερα από δύο εκατομμύρια αντίτυπα του οποίου εξακολουθούν να κυκλοφορούν σε ευρωπαϊκές πόλεις. Και σε μια στροφή των πραγμάτων οι υπεύθυνοι της φίρμας ήξεραν ότι στη χώρα μας το fortwo είναι πρώτο σε κλοπές αυτοκινήτων. Φευ! Σε σχεδιαστικό επίπεδο, το Concept #2 προαναγγέλλει με ακρίβεια το μοντέλο παραγωγής κάτι που μας επιβεβαίωσε η σχεδιαστική του ομάδα. Οι συμπαγείς αναλογίες με μήκος 2,79 m, οι κοντοί πρόβολοι, η διχρωμία του αμαξώματος, οι πόρτες χωρίς πλαίσιο και οι καθαρές επιφάνειες ακολουθούν τη φιλοσοφία «Function becomes Fashion». Με απλά λόγια, η smart επιδιώκει η αισθητική να προκύπτει από τη λειτουργικότητα και όχι από περιττά διακοσμητικά (υπήρχαν βέβαια τέτοιες πινελιές, αλλά concept είναι, μην το λιθοβολείτε).

Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει και το εσωτερικό του νέου μοντέλου. Μην περιμένετε να δείτε φωτογραφίες. Τα κινητά σφραγίστηκαν και είδαμε πράγματα που θα σας περιγράψουμε. Οι σχεδιαστές της εταιρείας υιοθέτησαν μια μινιμαλιστική προσέγγιση που καταργεί τον παραδοσιακό διαχωρισμό οδηγού και συνοδηγού, με κεντρικό στοιχείο το ενιαίο κάθισμα που εκτείνεται σε όλο το πλάτος της καμπίνας και φιλοξενεί στη μέση τις ζώνες, ένα χωνευτό ερμάριο με υποβραχιόνιο και τα ηλεκτρικά παράθυρα. 

Παράλληλα, το cockpit ακολουθεί σχεδίαση σχήματος S και φιλοξενεί δύο οθόνες, με στόχο την καλύτερη εργονομία και την αποτελεσματικότερη εκμετάλλευση κάθε διαθέσιμου εκατοστού. Η smart υποστηρίζει ότι παρά τις εξαιρετικά περιορισμένες εξωτερικές διαστάσεις, η καμπίνα προσφέρει αίσθηση ευρυχωρίας και ποιότητας που υπερβαίνει τα δεδομένα της κατηγορίας. Εντυπωσιακοί πάντως είναι και οι 4 αεραγωγοί που θυμίζουν Mercedes, εντελώς.

Το σημαντικότερο τεχνικό στοιχείο που αποκαλύφθηκε στη Ρώμη αφορά τη νέα πλατφόρμα ECA (Electric Compact Architecture), η οποία εξελίχθηκε αποκλειστικά για υπερσυμπαγή αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα. Πρόκειται για μία αρθρωτή αρχιτεκτονική που δίνει προτεραιότητα στην ευελιξία, τη βέλτιστη εκμετάλλευση χώρου και την ασφάλεια και με δυνατότητα αυξομείωσης μεταξονίου από τα 1,875 m έως τα 2,5 m (για μελλοντικά παράγωγα μεγαλύτερων διαστάσεων). Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν, το επερχόμενο smart #2 θα διαθέτει κύκλο στροφής μόλις 6,95 μέτρων από πεζοδρόμιο σε πεζοδρόμιο, επίδοση που το φέρνει στο ίδιο επίπεδο με την τελευταία γενιά του smart fortwo και το καθιστά ιδανικό για ελιγμούς σε στενούς δρόμους και περιορισμένους χώρους στάθμευσης.

Η πλατφόρμα ECA θα υποστηρίζει μπαταρία χωρητικότητας 35,7 kWh, με εκτιμώμενη αυτονομία περίπου 300 km σύμφωνα με το πρότυπο WLTP, τιμή που δεν έχει ακόμη πιστοποιηθεί επίσημα. Παράλληλα, θα προσφέρει δυνατότητα ταχείας φόρτισης DC, επιτρέποντας την αναπλήρωση της ενέργειας από το 10% στο 80% σε λιγότερο από 20 λεπτά.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στον τομέα της ασφάλειας. Η smart εξέλιξε ακόμη περισσότερο τον κλωβό Tridion στη νέα ηλεκτρική εποχή, με στόχο να αυξήσει τα υψηλά επίπεδα προστασίας των επιβατών. Θέλετε και το… κερασάκι στην τούρτα; Είναι ότι η διάταξη με τον ηλεκτροκινητήρα πίσω συνεχίζει να υπάρχει με την προσθήκη ανάρτησης πολλαπλών συνδέσμων πίσω.

Όσοι από την ομάδα το οδήγησαν είχαν να πουν μόνο τα καλύτερα. Αν και το smart #2 παραμένει ακόμη σε μορφή concept, η εικόνα που αποκομίσαμε από τη Ρώμη είναι σαφής: η εταιρεία επιχειρεί να επαναφέρει το αυθεντικό πνεύμα του διθέσιου smart, προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις της ηλεκτρικής εποχής.

Με έμφαση στην ευελιξία, την πρακτικότητα, τη γρήγορη φόρτιση και την ασφάλεια, το νέο #2 δείχνει έτοιμο να αποτελέσει έναν από τους πιο ενδιαφέροντες εκπροσώπους της αστικής ηλεκτροκίνησης τα επόμενα χρόνια. Υπομονή μέχρι την Έκθεση Αυτοκινήτου του Παρισιού τον ερχόμενο Οκτώβριο.

Συνεντεύξεις

Mohammad Hossein Aminiyekta, Exterior Design του νέου smart #2

Ο Mohammad Hossein Aminiyekta, υπεύθυνος για τον εξωτερικό σχεδιασμό του νέου smart #2, μίλησε για την προσωπική του διαδρομή, τη σχεδιαστική φιλοσοφία πίσω από το μοντέλο και τις προκλήσεις που συνοδεύουν την εξέλιξη ενός τόσο εμβληματικού αυτοκινήτου.

Γεννημένος και μεγαλωμένος στην Τεχεράνη, ο Aminiyekta εγκατέλειψε το Ιράν το 2011 σε ηλικία 24 ετών. Αρχικά σπούδασε Εφαρμοσμένα Μαθηματικά, όμως το πάθος του για τον σχεδιασμό αντικειμένων και αυτοκινήτων τον οδήγησε σε μια εντυπωσιακή αλλαγή πορείας. Μετακόμισε στην Ιταλία για το πρώτο του μεταπτυχιακό και στη συνέχεια στη Γερμανία για ένα δεύτερο, πριν προσληφθεί απευθείας από τη Mercedes-Benz, έχοντας μάλιστα εκπονήσει τη διπλωματική του εργασία πάνω σε project της smart!

Αναφερόμενος στο νέο smart #2, τόνισε ότι το μεγαλύτερο επίτευγμα της ομάδας ήταν η «επιστροφή ενός εμβληματικού μοντέλου». Όπως εξήγησε, η βασική πρόκληση ήταν να παραμείνουν πιστοί στη φιλοσοφία του αρχικού smart: μέγιστη εκμετάλλευση χώρου σε όσο το δυνατόν μικρότερες εξωτερικές διαστάσεις. Σύμφωνα με τον ίδιο, «ο χώρος είναι πολυτέλεια», ενώ όσο μικρότερο είναι το «καμβάς» ενός σχεδιαστή, τόσο δυσκολότερο είναι να δημιουργήσει ένα ελκυστικό και ισορροπημένο αποτέλεσμα. Παρότι παραδέχθηκε ότι κατά την εξέλιξη ενός αυτοκινήτου υπάρχουν πάντα στοιχεία που δεν φτάνουν τελικά στην παραγωγή, υπογράμμισε ότι στην περίπτωση του smart #2 δεν υπήρξαν πραγματικοί συμβιβασμοί, καθώς κάθε πρόβλημα αντιμετωπίστηκε με εναλλακτικές λύσεις που διατήρησαν το αρχικό όραμα.

Ο σχεδιαστής ανέφερε επίσης ότι απολαμβάνει ιδιαίτερα να εργάζεται πάνω σε μοντέλα smart, καθώς η φιλοσοφία της μάρκας ενθαρρύνει τη δημιουργική σκέψη και τις αντισυμβατικές ιδέες περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη κατηγορία οχημάτων. Η smart, όπως είπε, είναι μια μάρκα που κοιτάζει συνεχώς προς το μέλλον και δίνει μεγαλύτερη ελευθερία έκφρασης στους σχεδιαστές. Σχετικά με τις προκλήσεις της ηλεκτροκίνησης, εξήγησε ότι οι μπαταρίες αυξάνουν το ύψος των αυτοκινήτων, γεγονός που επηρεάζει τις αναλογίες τους. Για τον λόγο αυτό οι σχεδιαστές προσπαθούν να δημιουργήσουν οπτικά πιο «τεντωμένα» και δυναμικά σχήματα, ώστε να αποφύγουν την αίσθηση ενός υπερβολικά ψηλού αμαξώματος.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στους περιορισμούς που επιβάλλουν οι κανονισμοί ασφαλείας. Όπως σημείωσε, η σύγχρονη σχεδίαση δεν αφορά μόνο την προστασία των επιβατών αλλά και των πεζών, κάτι που επηρεάζει άμεσα τη μορφή και τις αναλογίες του οχήματος. Παράλληλα, τόνισε ότι η συνεργασία μεταξύ σχεδιαστών, μηχανικών, αεροδυναμιστών και ειδικών εργονομίας είναι συνεχής και απαραίτητη, καθώς όλοι εργάζονται προς έναν κοινό στόχο. Τέλος, ο Aminiyekta εξήγησε ότι η εξέλιξη ενός διαδόχου του ιστορικού smart fortwo ήταν ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Αντί να ακολουθήσουν μια ρετρό προσέγγιση, επέλεξαν να διατηρήσουν το DNA του πρωτότυπου μοντέλου και να το εξελίξουν. Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν ένα αυτοκίνητο που θα παραμένει αναγνωρίσιμο ως smart, αλλά ταυτόχρονα θα δείχνει πιο ώριμο, πιο σοβαρό και πιο ελκυστικό για ένα ευρύτερο παγκόσμιο κοινό.

Marco Sina, Product Manager του νέου smart #2

Ο Marco Sina, Ιταλός με πολύ μεσογειακό ταμπεραμέντο εξήγησε ότι η εξέλιξη του μοντέλου βασίστηκε τόσο στην κληρονομιά του θρυλικού fortwo όσο και στα σχόλια και τις παρατηρήσεις των πελατών που χρησιμοποιούσαν τις προηγούμενες γενιές. Όπως τόνισε, κάθε νέο project της smart ξεκινά με την ανάλυση των «pain points» των υφιστάμενων μοντέλων, με στόχο τη βελτίωση της εμπειρίας χρήσης και τη δημιουργία ενός πιο ολοκληρωμένου προϊόντος. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους ταχύτερους πλέον ρυθμούς εξέλιξης της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σε αντίθεση με το πρώτο smart fortwo, το οποίο χρειάστηκε σχεδόν μία δεκαετία από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι να κυκλοφορήσει στους δρόμους, το νέο smart #2 αναπτύχθηκε σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τον Sina, σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε η συνεργασία Mercedes-Benz και Geely, αλλά και η ευελιξία που χαρακτηρίζει τη σύγχρονη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία.

Παρά τη νέα πλατφόρμα και την ηλεκτρική τεχνολογία, η ομάδα εξέλιξης έθεσε ως βασική προτεραιότητα τη διατήρηση του DNA του fortwo. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η ευελιξία παρέμεινε αδιαπραγμάτευτη. Το νέο smart #2 διατηρεί κύκλο στροφής μόλις 6,95 μέτρων, ακριβώς όπως και ο προκάτοχός του, προσφέροντας εξαιρετική ευχέρεια ελιγμών στο αστικό περιβάλλον. Παράλληλα, η νέα αρχιτεκτονική με ανεξάρτητη πίσω ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων προσφέρει σημαντικά υψηλότερα επίπεδα άνεσης και οδικής συμπεριφοράς σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο μοντέλο της κατηγορίας.

Ο Sina τόνισε επίσης ότι το smart #2 δεν σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την πόλη. Παρότι παραμένει ιδανικό για αστικές μετακινήσεις και εύκολο παρκάρισμα, οι δυνατότητές του επεκτείνονται και σε ταξίδια εκτός πόλης, προσφέροντας ένα ολοκληρωμένο πακέτο ασφάλειας, ευελιξίας και αξιοποίησης εσωτερικών χώρων. Αναφερόμενος στο μέλλον της γκάμας, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο δημιουργίας νέων εκδόσεων πάνω στην ίδια πλατφόρμα, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει συγκεκριμένα σχέδια. Όπως είπε, η smart παρακολουθεί συνεχώς τις ανάγκες της αγοράς και εξετάζει νέες ευκαιρίες που συνδυάζουν τις σύγχρονες απαιτήσεις των πελατών με την ιστορία της μάρκας.

Για τον ίδιο, το smart #2 δεν μπορεί να περιοριστεί σε μία μόνο ταυτότητα. Είναι ταυτόχρονα ένα πρακτικό μέσο μετακίνησης, ένα σχεδιαστικό αντικείμενο και ένα στοιχείο προσωπικής έκφρασης. Το περιέγραψε μάλιστα ως «αξεσουάρ ζωής», συγκρίνοντάς το με μια τσάντα ή ένα προσωπικό αντικείμενο που αντικατοπτρίζει την προσωπικότητα του ιδιοκτήτη του. Τέλος, εμφανίστηκε ιδιαίτερα θετικός απέναντι στην ιδέα μελλοντικών συνεργασιών με εταιρείες μόδας, αθλητικούς οργανισμούς ή πολιτιστικά ιδρύματα, ακολουθώντας την παράδοση της smart σε ειδικές εκδόσεις και δημιουργικές συνέργειες. Όπως επισήμανε, η μάρκα παραμένει ανοιχτή σε κάθε πρόταση που μπορεί να ενισχύσει τον ξεχωριστό και αντισυμβατικό χαρακτήρα του νέου smart #2, αρκεί να υπάρχει ένα βιώσιμο επιχειρηματικό υπόβαθρο πίσω από αυτήν.